Пятнистый арлекин (лат. Atelpous balios) – единственный обнаруженный вид из первой десятки списка, составленного участниками проекта по поиску исчезающих видов амфибий.

Последний раз его видели в 1995 году, позднее он считался вымершим из-за повышенной активности хитридиомицетов — смертельно опасных грибов, уничтоживших огромное количество амфибий по всему миру. Действительно, пятнистые арлекины значительно пострадали от разрушающего действия грибка и других факторов – выжить удалось небольшому числу представителей этого вида.

Хотя повторное открытие этот вида амфибий является обнадеживающим, тем не менее, встретить пятнистого арлекина можно только на небольших, разрозненных участках земли на юго-западе Эквадора.

Самцы этого вида листовых лягушек прославились тем, что при общении с сородичами способны издавать звуки громкостью до ста децибел. Подобный талант сделал обыкновенных коки (лат. Eleutherodactylus coqui) самыми громкими из всех известных амфибий. Их визитная карточка – характерный звук, состоящий как бы из двух частей – «ко» и «ки», благодаря которому эти певучие лягушки и получили свое научное название. Несмотря на свою простоту, этот лаконичный звук выполняет сразу две функции – первая часть («ко») служит для общения с самцами, а на «ки» откликаются исключительно представительницы прекрасного пола.

Несколько лет назад Международный союз охраны природы внес эту уникальную амфибию в список видов, полностью исчезнувших в дикой природе. Это означает, что теперь жаб-брызгунов Киханси (лат. Nectophrynoides asperginis) можно увидеть только в коллекциях зоопарков, причем далеко не каждого.

Ученые из Университета Тафтса обнаружили, что у животных существует генетический механизм, с помощью которого исправляются аномалии лицевой части головы. Природа так программирует организм, что он сам находит у себя дефекты. Биологи провели целый ряд исследований процесса формирования эмбриона Шпорцевых лягушек (лат. Xenopus). Они специально вносили нарушения на определенных стадиях развития, но всякий раз лягушонок рождался со вполне гармоничной лягушачьей физиономией.